メジロマックイーン逝く

メジロマックイーン急死
希代の名ステイヤー、メジロマックイーン（牡１９）が３日午後５時１５分に、供用先の社台スタリオンステーション荻伏（北海道浦河町）で、心不全のため死んだ。現役時代は父子３代による天皇賞（春）制覇などＧ１・４勝、史上初の賞金１０億円獲得など、数々の話題を提供したスターホースだが、早すぎるお別れとなった。 　関係者にとっても予期できなかった死だった。この日も通常通り種付けを行えるほど元気だったマックイーンの状態が急変したのは、午後５時すぎ。３頭目の種付けを終え、馬房に戻った直後だった。芦毛の馬体が突然けいれんを起こした。そのまま座り込むと、５分ほど苦しんだ後、静かに息を引き取った。皮肉にもこの日はマックイーンの１９回目の誕生日。「種牡馬になってから１度も病気になったことがないぐらい。医者いらずの元気いっぱいな馬だった。今日、馬房に戻るときも足取りは軽かったのに…」。最期をみとった林勲場長（６４）も驚きを隠せなかった。 　兄メジロデュレンの活躍もありデビューから注目を集めたが、頭角を現しはじめたのは３歳秋になってから。豊富なスタミナを武器に菊花賞でＧ１初勝利を果たした。古馬になると武豊騎手とコンビを組み、一気にスターホースの道を駆け上がった。９１年天皇賞（春）では祖父メジロアサマ、父メジロティターンに続いて、父子３代の天皇賞制覇を達成。翌年もあっさりと春の盾を連覇した。３連覇を狙った６歳時はライスシャワーの２着に敗れたが、続く宝塚記念でＧ１・４勝目をゲット。最終戦となった京都大賞典では２分２２秒７のレコードタイムでスピード能力の高さを証明するとともに、ＪＲＡ史上初の１０億円ホースとなった。華やかな経歴だけではなく、９１年天皇賞（秋）では１着入線ながら進路妨害で１８着に降着の悪夢も経験した。 　同期のメジロライアン、ホワイトストーンや、メジロパーマー、トウカイテイオーなど強力なライバルの渦巻く時代の中で、強烈な個性を発揮し続けた。９４年に種牡馬として供用されてからも、常にファンの注目を集めた。日本の競馬の一時代を築いたスターホースは静かな眠りについた。

現役時代は菊花賞勝ち、親子３代天皇賞制覇を始め稀代のステイヤーとして鳴らし、種牡馬として余生を送っていたメジロマックイーンが亡くなった。
現役時代はその強すぎる磐石のレース振りが好きではなかったが、'93天皇賞（春）ライスシャワーとの一騎打ちに敗れてからは、そんなこともなくなった。
昨今のスピード競馬全盛の世の中で、スタミナ兼備の純日本産種牡馬として期待されたが、なかなか産駒に恵まれず、後継種牡馬を出せずに終わってしまったのは非常に残念。
血統的にも既に世界からは姿を消しつつある異系ラインの出。
また日本の陽が消えてしまったナァ…